National Women & Girls HIV/AIDS Awareness Day

Sa National Women & Girls HIV/AIDS Awareness Day (NWGHAAD), Marissa, Marnina, at Kneeshe makipag-usap sa Greater Than AIDS tungkol sa pamumuhay at pag-unlad na may HIV, ang nagbabagong epidemya, at kung ano ang gusto nilang malaman ng iba.

"Sa kabutihang palad, ang aking doktor ay napaka-aktibo sa pagtiyak na ang pagsusuri ay palaging bahagi ng aking regular na pangangalaga."

Dahil ginawa ng kanyang doktor ang HIV testing bilang bahagi ng kanyang regular na pangangalagang pangkalusugan, maagang na-diagnose si Marissa at mabilis na nakakonekta sa pangangalaga. Sa patuloy na paggamot, nakakamit niya ang hindi matukoy na viral load, na nangangahulugang nananatili siyang malusog at hindi rin niya ipapasa ang virus sa mga kasosyo.

Paliwanag ni Marissa, “Ang viral load ay ang HIV virus at ang CD4 ay ang helper cells, ang iyong white blood cells, na lumalaban sa anumang uri ng impeksyon. Ang ginagawa ng gamot na iyon ay nakakatulong ito upang maibalik ang iyong bilang ng CD4 habang binabawasan ang dami ng virus na nasa iyong katawan."

Bagama't pinapanatili ng paggamot ang kanyang pisikal na malusog, kinikilala ni Marissa na hindi ito palaging naging madali. Nakaranas siya ng depresyon pagkatapos ng kanyang diagnosis. "Ang Therapy ay hindi isa sa mga bagay na pinag-uusapan sa aming pamilya o sa kultura." Nang makaupo siya kasama ang isang therapist, nabawasan ito ng napakalaking bigat, "Pakiramdam ko ay hindi na ako nagtatago ng sikreto."

"Ang pakikipag-usap lamang tungkol sa lahat ng mga emosyon na hindi lamang na-diagnose na may HIV ngunit nasa isang nakakalason na relasyon, hindi pagkakaroon ng pagmamahal sa sarili, hindi alam ang aking halaga, hindi paggawa ng matalinong mga desisyon," sabi niya, ay nagbabago sa buhay.

Nahirapan din si Marnina sa kahihiyan matapos malaman na may HIV siya. "Ito ay napakaraming pagkakasala na inilagay ko sa aking sarili." Sa sandaling nakakonekta siya sa isang mental health therapist, nagawa niyang tumuon sa medikal na paggamot na nagpapanatili sa kanyang pisikal na malusog.

"Ang pagkakaroon ng isang pangkat ng pangangalagang pangkalusugan na nagawang tugunan ang aking depresyon, nagawang tugunan ang aking pagkabalisa, nagtulak sa akin na matugunan ang aking diagnosis sa HIV."

Ngayon, ang pamumuhay na may HIV ay bahagi na lamang ng kanyang buhay. Sabi ni Marnina na may malaking ngiti sa kanyang mukha, "Mayroon akong mga kaibigan, mayroon akong kapareha, mayroon akong isang anak na lalaki, pumapasok ako sa paaralan, nagtatrabaho ako, at umiinom ako ng tableta para pamahalaan ang aking HIV."

Sa pagsasalita, umaasa si Marnina na hikayatin ang mas maraming kababaihan, lalo na ang mga babaeng may kulay, na samahan siya sa pagtanggal ng stigma ng HIV.

"Naniniwala ako na maaari kang manalo anuman ang diagnosis."

Si Kneeshe ay nabubuhay nang may HIV nang higit sa 20 taon. Nakita niya mismo kung gaano kalaki ang nagbago mula noong mga unang araw. Pinipigilan niya ang kanyang HIV sa pamamagitan ng pag-inom ng antiretroviral na gamot araw-araw gaya ng inireseta.

“Kahanga-hanga ang pakiramdam ko ngayon. Kapag pumunta ako at kunin ang aking mga lab, ipinapaalam nila sa akin ang bawat oras na hindi pa rin ako matukoy at ang aking bilang ng CD4 ay gumagana nang maayos.

Ang pag-access sa pangangalaga ay maaaring maging isang hamon, lalo na para sa mga walang insurance. Nag-aalala si Kneeshe sa simula kung paano niya babayaran ang kanyang mga gamot. Ang pagiging konektado sa Ryan White HIV/AIDS Program, gaya ng sinabi niya, "talagang nagligtas sa aking buhay."

Ipinaliwanag niya na ang programa, na gumagana sa mga estado, lungsod, at county, ay naka-set up upang tulungan ang mga taong may HIV na nangangailangan ng tulong, ito man ay nagbabayad para sa gamot at mga laboratoryo, o iba pang mga pangangailangan, tulad ng dental, pagkain, transportasyon, at kalusugan ng isip .

"Kung hindi dahil sa mga serbisyo ng Ryan White wala ako kung nasaan ako ngayon."

Pinag-uusapan din ng mga babae ang tungkol sa PrEP - ang tableta para maiwasan ang HIV - at kung bakit kailangang malaman ng mga babae ang tungkol dito.

Paliwanag ni Marissa, “Ang PrEP ay isang bagay na kinukuha araw-araw upang maiwasan ang HIV. Kaya, katulad ng birth control, umiinom ka lang ng tableta sa isang araw at binabawasan nito ang iyong pagkakataong maging HIV positive.”

Ang PrEP ay nagbibigay ng kapangyarihan sa mga kababaihan na kontrolin ang kanilang kalusugan, at ito ay isang opsyon na gusto ni Marnina na magkaroon ng lahat ng kababaihan. "Ito ay isang bagay na maaari mong kunin para sa iyong sarili upang matiyak na pinoprotektahan mo ang iyong sarili at matiyak na mananatili kang may kapangyarihan."